Naturheilkunde ist im globalen Kontext zu ihrem größten Anteil traditionelle Medizin mit den Schwerpunkten Phytotherapie, Bewegung, Ernährung und Fasten, Mind-Body-Medizin und Lebensstilmodifikation, aber auch Massage und Manuelle Medizin. Dazu gehören auch kulturspezifische Körperverfahren wie z. B. Akupunktur.
Als „alternative“ Therapien werden dagegen experimentelle Verfahren bezeichnet, deren Wirksamkeit nicht belegt ist und die als Methoden keine Plausibilität aufweisen; sie sind kein Bestandteil der integrativen Medizin. Solche nicht wissenschaftlich fundierten Verfahren sind beispielsweise Bioresonanz oder Kinesiologie. Der Begriff „Alternativmedizin“ sollte für die weitgehend evidenzbasierten Verfahren der ärztlichen Naturheilkunde somit vermieden werden, forderte Michalsen.
G.-M. Ostendorf, Wiesbaden
